Chania
(bijgewerkt tot 4 augustus 2007)
De oude haven van Chania
Na Heraklion is Chania, met ongeveer 70.000 inwoners, de tweede stad van Kreta. De stad ligt op ongeveer 160 kilometer ten westen van Heraklion aan de noordkust van het eiland. Chania is zonder twijfel de mooiste stad van het eiland.
Tijdens de Neolitische en Minoïsche periode werd de plek waar Chania ligt bewoond. Destijds werd de stad Kydonia genoemd. Kydonia was een belangrijk centrum in de Minoïsche beschaving. Ook tijdens de Romeinse tijd was Kydonia belangrijk. In het jaar 828 werd Kydonia verwoest door de Saraceners. Tijdens de Byzantijnse periode werd Kydonia snel minder belangrijk. De Venetianen verkozen Kastelli boven Kydonia. In het jaar 1645 werd Chania na een twee maanden durende strijd bezet door de Turken. In het jaar 1850 maakten zij Chania de hoofdstad van het gehele eiland. Dit bleef het totdat in 1971 het centraler gelegen Heraklion de hoofdstad werd.
De Venetiaanse vuurtoren
Chania is een sfeervolle en authentieke stad. Uit veel verschillende perioden zijn bouwwerken bewaard gebleven. Er zijn prachtige gebouwen, parken en pleinen. In het oude centrum vind je gehele Venetiaanse, Turkse en Joodse wijken, die allen hun eigen sfeer dragen. Eén van de belangrijkste gebouwen is het pand waarin momenteel het archeologisch museum van de stad is gevestigd. Dit is de Venetiaanse kerk van Agios Frankiskos. Ook in de oude haven vind je veel oude Turkse en Venetiaanse gebouwen. Vooral de Venetiaanse vuurtoren valt op. In het fort Firkas uit 1629, bij de haven, is momenteel het maritiem museum van de stad gevestigd. Ook de residentie van oud president Eleftherios Venizelos kun je vinden in de stad. Verder zijn er tientallen andere oude gebouwen en monumenten te bewonderen.
In Chania zijn meer dan voldoende restaurantjes. Aan de haven vind je er een aantal die vrij prijzig zijn. Deze zijn van middelmatige kwaliteit en er lopen irritante 'proppers' rond. In het oude centrum vind je ook restaurantjes. Deze zijn vaak veel beter van kwaliteit. Er zijn voldoende plaatsen waar je kunt overnachten. Er is een camping (3 kilometer ten westen van de stad) en er zijn goedkope appartementen/hotels (vanaf rond de 20 euro) en natuurlijk ook hele dure (ruim over de 200 euro). Chania heeft een gezellig uitgaansleven, maar kent geen dancings zoals in de toeristenoorden.
Chania heeft een vliegveld dat op 15 kilometer ten oosten van de stad ligt. Vanaf de luchthaven rijden geen bussen naar het centrum van Chania. Een taxi kost ongeveer 13 euro. Per ferry is Chania te bereiken via Souda, de haven van Chania en de grootste haven aan de Middellandse zee. Vanaf Souda rijden er bussen naar Chania. Per bus is Chania prima te bereiken vanaf de rest van het eiland. Vanuit Heraklion rijdt een bus via Rethymno naar Chania. Deze bus rijdt zeer frequent. In de zomer ongeveer eens per half uur. Ook is de bus snel een voordelig. Vanuit de populaire strandplaatsen Chersonissos en Malia is Chania ook goed te bereiken met de bus. Een overstap is dan nodig in Heraklion. Een dagtocht vanuit de laatste twee plaatsen is echter geen aanrader, vanwege de lange reistijd. Met een huurauto is Chania ook gemakkelijk te bereiken. Chania ligt aan het westelijke eind van de hoofdweg over het eiland. Vanaf die weg is het dus eenvoudig de stad te vinden.
