Rethymno
(bijgewerkt tot 4 augustus 2007)
Uitzicht over Rethymno
Rethymno is een stad aan de noordkust van Kreta. Het ligt ongeveer halverwege Heraklion en Chania, telt ongeveer 23.500 inwoners en is daarmee de derde stad van Kreta. De naam Rethymno betekent zoiets als 'waterstroom'.
De plek waar de stad gevestigd is word bewoond sinds de late Minoïsche periode. Het was in die tijd de hoofdstad een autonome regio. De stad was behoorlijk belangrijk, zo had het bijvoorbeeld haar eigen munten. De Venetianen bliezen de stad nieuw leven in tijdens de periode dat zij de stad in hun bezit hadden (het jaar 1210 tot 1646). Rethymno werd een belangrijk handelscentrum. Gedurende de zestiende eeuw maakten de Venetianen allerlei bouwwerken om de stad te beschermen tegen de Turken. In 1646 slaagden de Turken er toch in de stad te veroveren.
Vooral het oude centrum van de stad trekt veel toeristen aan. Hier vind je een doolhof aan straatjes met karakteristieke Venetiaanse huisjes met hier en daar wat Turkse inbreng ertussen. Hier vind je tevens de Loggia, een bijna perfect bewaard gebleven gebouw, waarin vroeger politiek werd bedreven en zaken werden afgehandeld. Rond de oude Venetiaanse haven, Mandraki vind je prachtige huisjes. Verstopt in het oude centrum van Rethymno ligt de Remondi-fontein. Deze waterbron uit 1623 heeft een aantal tappunten met mooi gebeeldhouwde leeuwenkoppen. Het water uit de bron is gewoon drinkbaar. Helemaal in het westen van het stadscentrum vind je de Porto Guora (grote poort) wat het enige overblijfsel is van de oude Venetiaanse stadsmuur. Boven de stad uit torent een zestiende-eeuws Venetiaans fort, Fortezza. De binnenplaats van dit gigantische bouwwerk is een heuvel waarop je een kerkje in Venetiaanse stijl vindt, maar ook de Turken hebben er een moskee gebouwd. Vanaf de muren heb je een schitterend uitzicht over de zee aan de ene en de stad aan de andere zijde. Tegenover de ingang van het fort vind je het archeologisch museum van de stad. Hier zijn wat oude zaken te bezichtigen. De collectie is interessant. Iets wat je in andere soortgelijke musea op het eiland niet aantreft is de uitgebreide muntencollectie.
Ten oosten van het centrum begint het strand. Het eerste stuk ligt binnen de haven van Rethymno, daarna loopt het strand vrijwel eindeloos verder. In het hoogseizoen zijn hier duizenden strandstoelen te huur. De boulevard is hier dan ook gevuld met hotels, die zijn er dan ook voldoende in het stadje. Ook zijn er veel restaurants. De terrassen rond de oude Venetiaanse haven lijken erg aantrekkelijk. Je kunt hier echter nauwelijks rondlopen zonder dat je lastig wordt gevallen door obers. Er wordt hier vaak verse vis aangeboden, dat per kilo moet worden betaald. In het oude centrum vind je ook knusse restaurantjes en langs de boulevard zijn de restaurants van redelijke kwaliteit.
Vanuit de oude haven van Rethymno kun je boottochtjes maken. Er worden verschillende rondvaarten aangeboden, waaronder een tocht naar de Blue Lagoon op een soort piratenschip van metaal, en een dolfijnentocht. Het is echter helemaal niet zeker dat je op deze tocht dolfijnen tegen komt. De kans dat je ze ziet is zelfs erg klein. De rondvaarten gaan niet door wanneer het waait.
Rethymno is zeer goed te bereiken met de bus. Zowel vanuit Heraklion als Chania rijden zeer frequent bussen. Vanuit de populaire strandplaatsen Chersonissos en Malia is Rethymno te bereiken met een overstap in Heraklion. De bustocht duurt vanaf Heraklion ongeveer een uurtje. De schepen vanuit Piraeus leggen aan in de haven in het centrum van Rethymno. Wanneer je direct verder wilt reizen, kun je dat het beste met de bus doen. Het busstation ligt aan de westzijde van het Venetiaanse fort aan de straat die om het fort heen loopt. De wandeling naar het busstation is ongeveer twee kilometer lang. Voor een paar euro kun je echter ook een taxi nemen.
