OFI Kreta
(bijgewerkt tot 4 augustus 2007)
Het logo van OFI
Hoewel je op straat weinig Grieken zult zien voetballen is voetbal is voor de Grieken een belangrijke sport. De belangrijkste voetbalclub van Kreta is OFI Kreta uit Heraklion. OFI bestaat sinds 1925 en is een subtopper in de klasse die gelijk is aan onze eredivisie. Als je de Kretenzers om OFI (spreek uit als koffie, zonder k) vraagt kunnen ze je er van alles over vertellen.
OFI is niet alleen een voetbalclub, maar komt ook in andere takken van sport uit, waaronder basketbal en waterpolo. Basketbal is op Kreta bijna net zo populair als voetbal. Wanneer OFI speelt zitten vooral de mannen thuis of in restaurantjes naar het live-verslag van de wedstrijd de televisie te kijken.
De wedstrijden van OFI Kreta worden gespeeld in het Theodore Vardinoyannis stadion. Sinds de olympische spelen van 2004 speelt OFI ook de beschikking over het Pankritio Stadion. Wedstrijden van OFI Kreta zijn te bezoeken. Alleen is het stadion vaak snel uitverkocht. Vanuit Nederland kaarten reserveren is erg moeilijk. Zeker wanneer je geen Grieks spreekt. Het is aan te raden geen risicowedstrijden te bezoeken. Deze lopen vaak uit de hand. Het is dan in de buurt van het stadion absoluut niet veilig. Tijdens het toeristische hoogseizoen kun je overigens geen wedstrijden bezoeken omdat het voetbalseizoen voor de warmste maanden van het jaar is afgelopen.
Het Theodore Vardinoyannis stadion ligt in het Kaminia district van Heraklion. Het stadion biedt plaats aan 9.000 supporters. De grond waarop het stadion gebouwd is was vroeger een begraafplaats. Na de tweede wereldoorlog werd de grond in beslag genomen door mensen van de club. Ze bouwden een hek om het stuk grond en maakten het vlak met bulldozers. Hierna begon men met de bouw van het stadion dat in 1951 voltooid werd.
Het basketbalteam van OFI/Iraklio speelde altijd in het Lido stadion, dat naast het Pankritio Stadion is gebouwd. Dit stadion is echter sterk verouderd. Daarom speelde OFI de wedstrijden van 2004 in het hypermoderne TEI stadion, van de technische school van Kreta, dat plaats biedt aan 2.500 personen. Sinds 2005 speelt de club in de Dyo Aorakia Arena in het oosten van Heraklion. Dit nieuwe stadion biedt plaats aan 5.222 toeschouwers.
Nikolaos ('Nikos') Machlas
Een in Nederland bekende voetbalspeler van OFI Kreta is Nikos Machlas. Deze spits werd op 16 juni 1973 in Heraklion geboren en speelde in Nederland voor Vitesse en Ajax. Na nog een jaar bij Betis Sevilla in Spanje te hebben gespeeld keerde hij terug naar Griekenland, waar hij eerst voor Iraklis Saloniki speelde. In 2004 keerde hij terug naar Kreta om bij OFI te gaan spelen. De club waar hij zijn profcarrière begon. In 2006 verhuisde Machlas naar APOEL Nicosia op Cyprus. In zijn eerste seizoen aldaar werd hij met zijn club kampioen. Machlas speelde tot nu toe 37 interlands voor Griekenland.
Georgios Samaras
Ook de Griekse speler Georgios Samaras is afkomstig van OFI Kreta. Hij speelde bij de jeugd van het team. Vaan 2002 tot 2006 speelde hij bij SC Heerenveen, waarna hij naar het Engelse Manchester City verhuisde. De op 21 februari 1985 in Heraklion geboren aanvaller is inmiddels 10 maal voor het nationale elftal van Griekenland uitgekomen.
