Karpathos
(bijgewerkt tot 25 september 2008)
Kapel op Karpathos
Karpathos is een eiland dat, net als Kos en Rodos, deel uitmaakt van de eilandengroep Dodekanesos in het oostelijke deel van de Egeïsche zee. Het eiland ligt ten oosten van Kreta, ongeveer halverwege Rodos. Karpathos is met een oppervlakte van bijna 220 vierkante kilometer een stukje groter dan het Nederlandse Waddeneiland Texel. De hoofdstad van het eiland ligt in het zuidoosten van het eiland en wordt Pigadia genoemd, maar heet eigenlijk gewoon Karpathos stad. In Pigadia wonen slechts ongeveer 3000 mensen. Dat is iets minder dan de helft van de totale bevolking van Karpathos. Het eiland is redelijk groen en heuvelachtig. De top van de berg Lastos vormt met 1215 meter het hoogste punt van Karpathos.
Het eiland is, anders dan Kreta, nog niet totaal overgeleverd aan de toeristen. De bewoners hechten sterk aan hun regionale en historische identiteit. Omdat het eiland zo afgelegen ligt, heeft het die identiteit heel lang kunnen bewaren. In de laatste decennia zijn steeds meer mensen teruggekeerd die na de oorlog waren geëmigreerd, met name naar de Verenigde Staten. Zij brengen rijkdom naar het eiland, wat in contrast staat met de primitieve leefwijze in het binnenland. De bewoners leven daar voornamelijk in tien kleine dorpjes die over het eiland verspreid liggen. Ook de toeristen, waarvan er in de zomermaanden soms 20.000 tegelijk op het eiland bivakkeren, hebben enige invloed op de sfeer op het eiland. Toeristen bezoeken Karpathos voornamelijk voor de rust, voor de mooie stranden, om te wandelen en om te snorkelen. Het zijn voornamelijk wat oudere mensen die naar dit eiland op vakantie gaan.
Het bergdorp Olympos
De hoofdstad Pigadia is niet groot, maar wel sfeervol. In het centrum vind je een aantal hotels en langs de haven in de baai zijn verschillende restaurantjes te vinden. Er zijn winkeltjes waarin vooral spullen voor toeristen worden verkocht. Er zijn wel discotheken, maar een echt uitgaansleven kent men niet op het eiland.
Er zijn verschillende excursies te maken op het eiland. Deze vertrekken met name met de boot vanuit de haven van Pigadia. Je kunt varen naar afgelegen stranden, het eilandje Saria of naar Apella. Over land kun je het geïsoleerde bergdorp Olympos bezoeken. Ook worden er tochten langs verschillende kleine dorpjes aangeboden. Georganiseerde wandeltochten zijn ook populair.
Bussen zijn er wel, maar rijden een zeer bepekte dienstregeling op het eiland. Taxi's zijn zeer beperkt beschikbaar en zijn relatief prijzig. Om mobiel te zijn huren veel toeristen daarom een auto of scooter. Ook daarmee is het mogelijk de kleine dorpjes op te zoeken en afgelegen stranden te vinden.
Karpathos heeft een relatief groot vliegveld ten opzichte van het aantal vliegtuigen dat er komt. Het ligt op ongeveer 17 kilometer ten zuidwesten van Pigadia. Er rijden geen bussen vanaf het vliegveld naar de hoofdstad. Ook taxi's zijn soms moeilijk te krijgen. Het is dus handig als je bij de boeking van je vakantie ook een transfer boekt. In de zomer vliegt chartermaatschappij Transavia een beperkte dienstregeling van Amsterdam naar het vliegveld van Karpathos. Vanaf het Duitse Düsseldorf voert Air Berlin een uitgebreidere dienstregeling uit. Per ferry is het eiland vanaf verschillende eilanden meerdere malen per week te bereiken.
Er zijn enkele Nederlandstalige websites die meer uitgebreide informatie over Karpathos aanbieden. Karpathos.nl is daar een goed voorbeeld van.
